Dans le quartier européen, les rues sont pavées d'espoirs. Après les heures de travail, les expatriés du monde entier sortent comme des fous. Nous avons jeté un coup d'œil dans leurs cœurs palpitants et avons constaté que l'amour pour les expatriés est tout sauf facile. Le magazine De Morgen nous demande notre avis.
[http://www.demorgen.be/plus/expat-zkt-liefde-liebe-love-amore-karlek-b-1466206204445/]SOIRÉE APÉRO LE JEUDI
C'est jeudi soir et nous sommes sur la place du Luxembourg. Les cafés de la place sont remplis d'expatriés et ce n'est pas une coïncidence. Les gin-tonics pétillent, les regards se croisent et les chiffres s'échangent. La soirée apéritive du jeudi est le Valhalla des expatriés à la recherche d'un amour épanoui, ne serait-ce que pour une nuit. J'ouvre Tinder et Liana - une application de rencontre pour les expatriés. Et oui, au cœur du quartier européen, les pommes sont en fleurs. On estime à plus de 100 000 le nombre d'expatriés qui vivent et travaillent à Bruxelles. Ils se sont installés dans notre capitale pour travailler dans les ambassades, au Parlement européen et à l'OTAN, entre autres.
Le monde des expatriés est une mosaïque de cultures, qui se mélangent comme les nuances de la peinture à l'huile. Une étude récente d'InterNations, un réseau mondial d'expatriés, montre que la moitié des expatriés en Belgique sont célibataires. L'âge moyen est d'environ 39 ans. Les Italiens arrivent en tête de la population expatriée dans notre pays, suivis des Britanniques et des Allemands.
Place Lux, je rencontre Mihail (37 ans), un Roumain au corps tonique et - sûrement - au visage de pitbull, à la recherche de l'amour. L'homme travaille pour une société de sécurité internationale. Il a été muté de Paris il y a un an. Il m'offre un verre. "Je remarque une certaine réticence chez les femmes", dit-il. "Je sais que j'ai l'air 'dangereux'. On voit souvent mon visage dans les rapports de recherche. Et cela rebute les femmes". Darinka (30 ans), une Californienne à la recherche d'un emploi, en sait quelque chose. Depuis un an et demi qu'elle est ici, cette brune a eu des rendez-vous avec huit femmes. "Je suis de la vieille école en matière de rencontres. Je vais au pub pour rencontrer des femmes. De préférence, je sors avec des expatriés. Elles comprennent ma vie de nomade. Le mois dernier, j'ai rencontré une femme avec laquelle je me sens très lié, mais elle reste en Belgique pour son travail pendant des années. Je pars dans une semaine, mais je reviendrai dès que possible. Car contrairement à d'autres villes, à Bruxelles, je n'ai pas besoin de fréquenter des bars clandestins ou de sortir en cachette. Ici, nous pouvons simplement nous promener main dans la main dans la rue. C'est très agréable.
LA VIE EST UNE JUNGLE
Ruben (49 ans) est un Belge qui travaille à l'ambassade et a déjà vécu dans huit pays différents. Il est récemment revenu à Bruxelles. Ce qui me frappe, c'est que les femmes belges considèrent un rendez-vous comme le début de "quelque chose". Alors qu'en Amérique du Nord, la culture des rencontres est plus décontractée. À Bruxelles, les jeunes hommes peuvent déjà essayer de décrocher un rendez-vous. "La vie est une jungle. Que le meilleur gagne."
"Dans toutes les villes, on rencontre bien sûr des chercheurs d'or", explique le Belge. "Il s'agit généralement de femmes d'Europe de l'Est et d'Afrique qui fréquentent les gens qui dépensent beaucoup et qui sont à la recherche de boissons, de dîners et de voyages gratuits. Dans un étang de rencontres, on rencontre aussi parfois des méduses. C'est ainsi que je tombe sur un Néerlandais d'une vingtaine d'années. Son affreuse chemise fait mal à l'œil. "Je suis très traditionnel en amour. Je veux faire le premier pas. Les femmes qui abordent les hommes, je les trouve désespérées. Autre chose : les Belges sont moins jolies que les Néerlandaises. Souvent, elles n'en ont pas l'air, elles manquent de style. Il suffit de regarder leurs chaussures. Je veux voir plus de talons aiguilles". Au-delà du manque de viande de qualité, j'entends aussi les soupirs classiques sur le climat, les rues sales et la bureaucratie kafkaïenne.
Je termine la soirée avec le sourire d'Arn (33 ans) du Danemark. Il travaille à l'ambassade. "L'amour est à portée de main", dit le Danois. "J'ai rencontré ma petite amie finlandaise à trente mètres de là où nous sommes maintenant, dans un café en bas de la rue. Nous sommes ensemble depuis cinq ans. Elle aussi est souvent absente pendant des mois pour son travail, mais on s'y habitue. Nous aimons nous voir. "J'avais l'habitude d'aller à la Place Lux quand je m'ennuyais. Puis je suis rentré chez moi avec une femme différente à chaque fois. Vous savez, tout le monde ici est dans le même bateau : sans amis ni famille. Bruxelles est l'épicentre des personnes amicales et ouvertes d'esprit."
L'APPROCHE DISCRÈTE D'UNE AGENCE DE RENCONTRES
Ceux qui trouvent Place Lux ou Tinder trop tape-à-l'œil peuvent opter pour l'approche discrète d'une agence de rencontres. L'agence internationale Berkeley International[http://www.berkeley-international.be] joue régulièrement les cupidons pour les expatriés à la recherche d'une relation sérieuse. "Les expatriés célibataires qui frappent à notre porte, un par un, croient à l'amour avec un grand L. Ils ne veulent pas trouver un partenaire sur leur lieu de travail et les lieux de rencontre typiques ne les attirent pas, car ils y rencontrent toujours les mêmes personnes." L'un des hommes de Berkeley est Adão (40 ans), un Portugais qui travaille à l'Union européenne depuis huit ans. "La vie nocturne est très animée. Si vous le souhaitez, vous pouvez rencontrer de nouvelles personnes tout le temps. Mais grâce à Berkeley, je peux sortir avec plus d'insouciance. Je veux une relation sérieuse et la femme de mes rêves doit de préférence avoir les mêmes opinions que moi sur l'amour, le mariage, le sexe, etc. Comme mes rendez-vous sont filtrés en fonction de mes préférences, les chances de rencontrer la seule et unique femme augmentent".
Cosmopolitan Jade (38 ans) tente elle aussi sa chance à Berkeley. Cette beauté sud-africaine dirige depuis plusieurs années une entreprise de transport international à Bruxelles. Jade s'est vu proposer environ six rencontres, sans succès jusqu'à présent. "Je crains de ne pas être assez traditionnelle pour les hommes belges", sourit-elle. "Le fait que j'aie vécu dans de nombreux endroits à l'étranger m'intimide. C'est dommage, car les hommes belges ont un grand sens de l'humour. J'apprécie la façon dont les Berkeley sortent avec leurs amis. Par le passé, je me sentais comme un morceau de viande sur le marché des rencontres, ce qui n'est plus du tout le cas aujourd'hui. Les entremetteurs veulent en savoir plus sur moi afin de choisir le bon partenaire. Grâce à ces rendez-vous, je sais maintenant mieux ce que j'attends d'un homme.
"Il y a beaucoup de solitude derrière le fait d'être un expatrié célibataire", sait Berkeley. "Bruxelles est une ville individualiste et les expatriés regrettent leur famille et leurs amis. Ils font de leur mieux pour s'intégrer, mais ils reviennent souvent d'un voyage stérile." "Si vous déménagez avec votre famille, la ville vous semble plus chaleureuse", dit-il. "Les célibataires se sentent déracinés et se heurtent souvent à une mentalité fermée. Ils se réfugient donc dans leur travail, ce qui leur permet de moins ressentir la solitude."
COW-BOYS ÉMOTIONNELS
Nous avons demandé à Rika Ponnet, experte en relations amoureuses, pourquoi les expatriés sortent à leur guise dans notre capitale. "En dehors de l'environnement de travail, construire une vie sociale est plus difficile qu'il n'y paraît. Les rencontres sont tout simplement le moyen le mieux organisé de rencontrer des gens. Il s'agit d'un contact individuel, ce qui signifie qu'il va plus loin que les discussions superficielles des réceptions. Statistiquement, les relations interculturelles ont un taux de réussite de 15 %", déclare M. Ponnet. "Pas mal d'expatriés sont des cow-boys émotionnels. Ils aiment être sur la route tout le temps et les relations sont bonnes pendant un certain temps. Ils sont terrifiés par la corvée et ressentent la peur d'être bloqués. L'amour est secondaire par rapport à leur désir de liberté et d'aventure."
Frederico (38 ans) est l'un de ces cow-boys expatriés. Cet Italien travaille pour la Commission européenne depuis plus de 15 ans. "J'adore la vie d'expatrié. Quand je suis arrivé ici, je n'avais que 20 ans. Tous les soirs, je participais à une fête après l'autre. La constante étant les Irlandaises ivres qui voulaient rentrer chez elles avec vous. Plus on se sent seul, plus on a envie de sentir un corps féminin chaud contre soi". "En tant qu'expatrié dans la vingtaine, je vivais constamment avec un sentiment de vacances. Car même pendant la journée, c'était la fête. À midi, nous buvions des cocktails et à partir de cinq heures, nous commencions à prendre des apéritifs. Le travail n'était qu'un moyen de passer le temps. Honnêtement, à l'époque, je vivais dans la stupeur. Je débordais d'énergie grâce aux nouvelles rencontres, expériences et découvertes. Cela fonctionnait comme une drogue. Je ne cherche pas non plus l'amour à l'aveuglette. J'ai toujours le sentiment qu'il y a plus à découvrir, à conquérir, à voir, etc.
TIRER LE BOUCHON
Malgré tous les cow-boys, il y a aussi des expatriés qui ont une relation heureuse. Je prends un café avec Louise (24 ans) et Ihsan (32 ans). Elle est flamande, il est turc. Bruxelles est leur maison depuis quatre ans maintenant, après l'Irlande, l'Italie et l'Azerbaïdjan. "Un amant flamand me donne la chance de me plonger dans un bain belge", estime l'expatrié. "J'apprends à connaître davantage de Belges, à goûter la nourriture, la culture, la langue... Nous avons pris le temps de bien nous connaître et maintenant tout fonctionne bien."
Louise : "Pour moi, sortir avec un expatrié n'est pas très exotique. Mes derniers petits amis vivaient à Paris et en Angleterre. Mais on me demande souvent les origines d'Ihsan. Et qu'il est un musulman pratiquant. J'ai même perdu des amis à cause de ça. Mais sa foi a donné une structure à ma vie. Nos valeurs et nos normes sont les mêmes, nous avons tous deux grandi dans une famille conservatrice. On atténue tous les deux nos opinions, comme dans toute relation." "Ces dernières années, j'ai beaucoup voyagé", poursuit Ihsan. "J'avais l'habitude de débrancher mes relations à chaque fois que je partais. Mais si je devais déménager pour le travail, Louise viendrait avec moi. Je restais pour elle et elle partait pour moi. Elle est exceptionnelle."
Mme Ponnet voit également les inconvénients d'un déménagement par amour. "En vous arrachant à votre vie familière, vous payez un prix énorme pour l'amour. Dans une relation, nous voulons sentir que nous nous investissons tous les deux à parts égales. Lorsque l'un des deux fait une concession aussi importante, l'addition est salée dès le début de la relation. L'autre ne pourra jamais la compenser. En outre, vous n'avez que l'autre pour répondre à vos besoins. Cela peut s'avérer pesant, car se reposer sur la famille ou les amis est sain pour votre relation. Déménager par amour est une démarche sérieuse et certainement pour les Flamands. Nombreux sont ceux qui trouvent déjà insurmontable de passer de la Flandre occidentale à Anvers".
EXPATABLE
Carlos (35 ans) et Agnieszka (32 ans) sont un couple d'expatriés depuis deux ans. Lui est mexicain, elle est polonaise. Il y a plus de trois ans, ils se sont retrouvés à Bruxelles pour leur travail, après s'être arrêtés en Suède, au Canada, en Angleterre et en France. Ils se sont rencontrés lors d'une soirée de réseautage. "Carlos et moi sommes devenus les meilleurs amis du monde, puis nous nous sommes aimés. Au bout d'un mois, nous avons commencé à vivre ensemble, car le contrat de son appartement arrivait à expiration. Cela met de la pression sur une relation. Lorsque vous sortez avec quelqu'un dans votre propre pays, vous prenez les choses plus calmement. "Au Mexique, il faut même se marier avant d'emménager ensemble", reprend Carlos. "Mais nos cultures s'accordent bien. Et si l'un d'entre nous reçoit une offre d'emploi à l'étranger, nous nous consultons. Partir loin, c'est quelque chose que l'on ne fait qu'à deux. Seulement, il est dommage que nous ne parlions pas la langue de l'autre. Nous parlons anglais, mais lorsque j'accompagne Agnieszka en Pologne pour une fête de famille, c'est l'enfer. Personne ne parle anglais et je ne comprends rien. Alors je passe mon temps à me tourner les doigts".
La grande majorité des expatriés, environ 75 % pour être précis, parlent d'une "bulle d'expatriation". Cela signifie qu'ils fréquentent principalement des compatriotes. C'est ce qui ressort d'une enquête menée par le Bureau de liaison Bruxelles-Europe. En 2013, 9 000 expatriés européens âgés de 23 à 35 ans ont été interrogés. L'enquête a également révélé que 46 % d'entre eux tombent amoureux d'un partenaire de la même nationalité. 13 % trouvent l'amour dans les bras d'un Belge. Ce couple connaît-il beaucoup de Belges ? "À peine ! Beaucoup ne veulent pas perdre leur temps avec des expatriés, sinon leur cercle d'amis se renouvelle tous les trois ou quatre ans. Et garder le contact sur les médias sociaux n'est pas la même chose. Cela se dilue".
Ponnet : "Il me semble que ce bouton de rafraîchissement est particulièrement décisif pour les relations. Si vous restez sur place et que vous vous engagez auprès d'un expatrié dont l'amour du voyage coule dans ses veines, vous savez que la route sera particulièrement cahoteuse. Il est tout à fait naturel que les compatriotes gravitent les uns vers les autres. Ils se retrouvent dans leurs expériences, leurs sentiments et leurs antécédents communs. La langue est également très importante. Si les amoureux ne parlent pas la langue maternelle de l'autre, il y a une barrière émotionnelle. Souvent, l'humour ne se traduit pas. Si votre amant ne connaît pas Eddy Wally, vous ne pouvez pas en faire une blague. Vous avez besoin du contexte. Sinon, le sol de votre relation sera très pauvre. Les chances de succès augmentent considérablement si vous apprenez la langue de l'autre." Tous les noms sont fictifs pour des raisons de confidentialité.
Article de Melissa Janssens[https://www.linkedin.com/in/janssensmelissa?authType=NAMESEARCH&authToken=j463&locale=enUS&trk=tyah&trkInfo=clickedVertical%3Amynetwork%2CclickedEntityId%3A52729430%2CauthType%3ANAME_SEARCH%2Cidx%3A1-1-1%2CtarId%3A1484309095739%2Ctas%3Amelissa%20janssen] pour le magazine De Morgen.
